هناك ما يشير إلى أن الناس في الحياة المعاصرة يعانون من الاكتئاب بصورة أكبر مما كان الناس يعانون منه في الماضي، وفي المجتمعات السابقة. كما تبين لنا الدراسات المسحية أنه اضطراب شائع في كل الحضارات الإنسانية لدرجة أنه يحلو لكثير من الأدباء والكتاب أن يصفوا عصرنا هذا بأنه عصر الاكتئاب، فنجد “ويليام شكسبير” على لسان “بولونيوس” يصف لنا “هاملت” عندما صدته ابنته عنها في عبارة شديدة الدلالة لما فيها من تقارب شديد بين المفهومين المعاصر والشيكسبيري للاكتئاب